·Sergio ascendió desde la 30ª posición en la salida hasta pelear incluso por la medalla de bronce

·Fabulosa actuación también de Carlos Coloma (8º) y Jose Antonio Hermida (15º) para aumentar la ventaja en el ranking olímpico

·Pablo Rodríguez fue 3º, en categoría sub 23, y aumenta su ventaja en el liderato a falta de una prueba

David Gómez

En la calurosa ciudad americana de Windham (Ohio), el MTB masculino español realizó la mejor carrera de este año en la Copa del Mundo cosechando unos resultados que suponen un tremendo espaldarazo para afianzar las 3 plazas olímpicas en el ranking.

A pesar de que la salida fue nefasta para nuestros intereses, los 3 bikers españoles comenzaron a remontar posiciones en cuanto la senda empezaba a picar hacia arriba. El lorquino Sergio Mantecón fue el que mejor piernas tenía y en las 2 primeras vueltas había conseguido instalarse entre los 10 primeros dejando atrás a gente importante como el checo Jaroslav Kulhavy, que hoy tuvo un pajarón tremendo y dijo adiós a sus opciones de ganar la Copa del Mundo (acabó 32º). Sergio, vuelta a vuelta, continuaba aprovechando su tremenda calidad subiendo y seguía adelantando rivales hasta superar al suizo Florian Vogel y colocarse en 5ª posición, a falta de 2 vueltas, y a unos 25 segundos de la cabeza. El trío que lideraba la prueba lo formaban el portentoso suizo Nino Schurter, que aunque sufría un pinchazo en la 2ª vuelta recuperaba el tiempo perdido y volvía a cabeza de carrera, el campeón del mundo Julien Absalon y el alemán Manuel Fumic. A unos 10 segundos de ellos, rodaba el sorprendente aussie Daniel McConnell que iba a ser la siguiente víctima de Sergio. Ambos pasaban juntos por meta para afrontar la última vuelta pero en cuanto aparecía la primera rampa, el biker español ponía la directa y dejaba clavado al australiano buscando un nuevo objetivo en el campeón alemán que se había descolgado. A pesar de llegar a estar a 5 segundos, la gran habilidad descendiendo de Fumic dejaba sin medalla la espectacular remontada de Sergio Mantecón. En la batalla por la victoria, Nino Schurter se colaba por la derecha del galo en la bajada más técnica del circuito y se lanzaba a por una nueva victoria en la Copa del Mundo.

La genial 4ª posición del murciano era refrendada con otras 2 buenas remontadas. El riojano Carlos Coloma conseguía finalizar en una estupenda 8ª posición gracias a una gran resistencia que le hizo ir devorando cadáveres en las 3 últimas vueltas. Por su parte, Jose Antonio Hermida escalaba hasta la 15ª posición para completar la buena jornada española. El otro español participante en la prueba, David Valero, finalizaba 37º.

En categoría sub23 las emociones también iban a ser fuertes. Con una ventaja en el primer puesto de la general de apenas 10 puntos, el gallego Pablo Rodríguez buscaba volver al pódium tras su ausencia en la anterior prueba en Canadá. Pablo no lograba aguantar el fuerte ritmo de salida de la pareja francesa y se batía en un gran duelo con el británico Grant Ferguson, durante toda la carrera, por el tercer puesto que lograba ganar el español en un emocionante sprint. Su gran rival en la general, el suizo Lars Forster, volvía a cosechar un mal resultado (13º) y ahora, de cara a la última prueba en Italia, su principal rival será el galo Titouan Carod que se sitúa a 18 puntos de Pablo. El gallego está muy cerca de lograr el título.

En féminas, de nuevo con la ausencia de las españolas (seguramente pueda ser la puntilla a nuestras opciones en el ranking olímpico), la victoria fue para la gala Pauline Ferrand-Prevot en una auténtica exhibición. Gran remontada de Jolanda Neff, tras una caída, para ser segunda y el tercer puesto para la danesa Annika Langvad

La última prueba de la Copa del Mundo de este año se celebrará en la ciudad italiana de Val Di Sole el 23 de agosto.