Los ciclistas subiendo Alpe D´Huez © A.S.O.

· Los dos ciclistas realizan una gran ascensión final al mítico puerto, sufriendo la clasificación general varios cambios

· La victoria de etapa correspondió al francés Riblon y en la general sigue líder Froome

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Decimoctava etapa del Tour, con inicio en Gap y final en Alpe D´Huez tras 172,5 kilómetros con el añadido de subir en dos ocasiones el gran puerto alpino de categoría especial. Además se subían Manse (2ª cat) Rampe du Motty (3ª cat) Ornon (2ª cat) y Sarenne (2ª cat)

En los primeros kilómetros de etapa se subía el Col de Manse, y los movimientos no se hicieron esperar, pero lo que si tardó varios kilómetros en formarse fue la escapada buena. Tras el empeño de Sky de no dejar que saliera adelante, nueve ciclistas conseguían adelantarse. No había ciclistas españoles, aunque sí un representante del equipo español Movistar, Amador.

La escapada iba contando cada vez con más minutos de ventaja, mientras detrás dos ciclistas de Saxo-Tinkoff, Roche y Paulinho se adelantaban al grupo principal. Tras pasar Ornon, el grupo delantero tenía cinco minutos sobre el dúo perseguidor y algo más de siete minutos sobre el pelotón.

En las primeras rampas de Alpe D´Huez comenzaban los ataques en el grupo delantero. El más consistente era el de Van Garderen (BMC) que se quedaba en solitario seguido de Riblon (Ag2r) y Moser (Cannondale) Los tres coronaban por primera vez el paso a Alpe D´Huez para encarar el ascenso a Sarenne. Detrás venía el resto de la escapada y un grupo de cuatro que había saltado del pelotón, entre ellos Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) y el pelotón.

Ascendido Sarenne, Van Garderen y Riblon tenían unos segundos de renta sobre Moser. Pero primero el de BMC con problemas en la cadena y después el de Ag2r con una salida de la carretera dejaban a Moser en solitario. En el tramo llano antes del ascenso definitivo a Alpe D´Huez los tres volvían a fusionarse.

Los tres de cabeza contaban con 6´15” sobre el grupo de Nieve y Schleck (Radioshack) y 7´35” sobre el pelotón, que tenía por 20 segundos por delante a Kreuziger y Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) que intentaron en el descenso de Sarenne hacer hueco. Serían cazados en el tramo llano.

En los primeros kilómetros  de la última ascensión, Van Garderen se iba sólo teniendo a Riblon cerca. Moser se quedaba y era alcanzado por Voigt (Radioshack) Del pelotón tiraba Sky y Movistar endureciendo el ritmo de la subida. A nueve kilómetros de meta era el propio Froome (Sky) quien decidía tomar las riendas y atacar, escapándose con Quintana (Movistar) y Joaquím Rodríguez (Katusha) Alberto Contador y Alejandro Valverde (Movistar) se quedaban detrás con Porte (Sky)

A menos de cinco kilómetros, Van Garderen seguía líder con 40” de renta sobre Riblon. Froome, Quintana y Rodríguez, al que se unía Porte que venía desde atrás, tenían una desventaja de3´30” y el grupo de Contador estaba 4´40”.

A cuatro kilómetros Quintana incrementaba el ritmo y se iba con Rodríguez, quedándose detrás Froome con Porte y Valverde unos segundos retrasado. Delante Riblon cazaba a Van Garderen, superándole a menos de dos kilómetros de meta. El grupo de Contador cada vez cedía más terreno.

Christophe Riblon conseguía llegar a la meta y ganar, 59” por delante de Van Garderen. Moser llegaba a 1´27” mientras Quintana y Rodríguez que habían realizado una genial ascensión, llegaban a 2´12” y 2´15” respectivamente. Porte llegaba con Froome a 3´18” seguidos de Alejandro Valverde a 3´22”. Mikel Nieve y Alberto Contador finalizaban a 4´15”.

La clasificación general ve más líder a Froome con 5´11” sobre Alberto Contador y 5´32” sobre Quintana. Joaquím Rodríguez es quinto a 5´58”. Completan el top 20 los siguientes españoles: Alejandro Valverde 11º a 14´56”, Dani Navarro (Cofidis) 13º a 19´18”, Mikel Nieve 15º a 24´13” y Dani Moreno (Katusha) 16º a 30´05”.

Mañana decimonovena etapa entre Bourg d´Oisans y Le Grand-Bornand de 204,5 kilómetros y alta montaña. Se ascenderán los puertos de Col du Glandon (Cat. Especial) Col de la Madeleine (Cat. Especial) Col de Tamié (2ª cat) Col de L´Epine (1ª cat) y Col de la Croix Fry (1ª cat) a 13 kilómetros del final de etapa.

PD: Durante la tarde se ha sabido la sanción de 20 segundos de penalización a Froome y a Porte por avituallamiento indebido en el último ascenso a Alpe D´Huez. En la clasificación general hay que restar 20 segundos a los perseguidores del británico de Sky

Clasificaciones tras la 18º etapa del Tour de Francia