A finales de siglo XIX el tenis era un deporte apenas practicado en la ciudad de Atenas por lo que no había en la ciudad instalaciones habilitadas para el mismo.

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Comité: Thrasybulus Manos, Alexandros Mercatis y Constantinos Manos

Situación: Pangrati, Atenas

Superficie: 15,3 Hectáreas

Fecha de construcción: 1895

Uso JJOO: Tenis

Otros eventos: Juegos Olímpicos 1906

Uso actual: Club de tenis y squash

Descripción

El Atenas Lawn-Tennis Club fue ideado y fundado con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos en Atenas en 1896. En dicha fecha el tenis era un deporte apenas practicado en la ciudad de Atenas, y debido a ello no había instalaciones suficientes para acoger un evento de semejantes características por lo que se antojaba necesario la construcción de un nuevo escenario que acogiese la competición.

Se nombró un Comité formado por 3 personas, Thrasybulus Manos, Alexandros Mercatis y Constantinos Manos cuya misión principal consistía en la búsqueda de una ubicación idónea donde ubicar las nuevas pistas de tenis. Dicho Comité se fijó en unos terrenos que contaban con una privilegiada situación a los pies de la Colina de Ardittos, entre el templo de Zeus y el estadio Panathinaiko. Tras ser aprobada la proposición de emplazamiento realizada por el Comité, se comenzaron los trabajos para la construcción de 3 pistas de tenis sin tribunas que pudieron ser inauguradas en el mes de febrero del año 1896.

En un primer momento el diseño contemplaba la construcción de un campo de cricket junto a las pistas de tenis pero, al verse reducido el programa de los Juegos y desaparecer el cricket del mismo, se desestimó su realización por el sobrecoste que originaría a unas arcas ya de por sí debilitadas.

Aunque la idea original en el momento de la fundación del Atenas Lawn-Tennis Club era que sus pistas albergasen la totalidad de los partidos programados, el Comité Organizador, a instancias del propio club, decidió que se proyectasen unas canchas de tenis en el interior de la pista del Velódromo de Neo-Phaliron. Debido a la disposición a última hora de estas pistas como complemento a las ya construidas en las faldas de la Colina de Ardittos, los partidos de tenis de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna se desarrollaron a caballo entre ambas sedes.

No ha sido éste el único gran acontecimiento deportivo que las pistas del Atenas Lawn-Tennis Club han acogido en sus más de 100 años de vida ya que apenas una década después el club fue la sede oficial de los partidos de tenis de los Juegos Intermedios celebrados en Atenas en el año 1906 y que a día de hoy no son reconocidos por el Comité Olímpico Internacional.

El Atenas Lawn-Tennis Club pervive en su ubicación original si bien las instalaciones no tienen nada que ver con aquellas del año 1896. En la actualidad presta sus servicios a la ciudad de Atenas como club de tenis y squash, siendo uno de los clubes con más solera de la ciudad y contando entre sus instalaciones con 11 pistas de tenis, 6 de ellas de tierra batida, varias pistas de squash, un gimnasio, zona de vestuarios, zona de restauración, club social y una amplia zona ajardinada de esparcimiento.

Anexo fotográfico

Imagen de un partido celebrado en el Velódromo durante los JJOO de 1896

Imagen actual de las pistas de tierra batida del Club ©OAA

Imagen actual de un partido de tenis disputado en las pistas del Club ©OAA

Plano de situación

Imagen de satélite del estado actual del emplazamiento ©Googlemaps

Bibliografía

01. http://oaa.gr/el/the-club/history

02. http://www.thebestfromgreece.com/en/company/the-athens-lawn-tennis-club.html

03. http://www.la84foundation.org/

04. https://maps.google.es/